Медлика е зашеќерено решение произведено од неколку различни видови инсекти, особено оние кои се хранат со вметнување на нивниот пробосцис во флоемските садови на растението. Овие садови носат растворени шеќери и други хранливи материи низ растението, а инсектите што цицаат ги користат нивните усти слични на шилци за да пристапат до протокот на добрите. Чудно, кога инсектот ќе допре во течноста и ќе почне да цица, високиот притисок во садот за флоем предизвикува голема капка медлика да излезе од анусот на инсектот. Тој е ценет извор на храна за други инсекти, вклучувајќи различни видови мравки.
Иако хемискиот состав на медот е проучен од перспектива на неговата хранлива вредност за мравките и другите видови кои се хранат со неа, природата на испарливите (или смрдливи) компоненти не е истражена. Можно е мирисите од секретите на медлика да ги користат инсектите за да комуницираат едни со други, особено околу времето на размножување. Една нова студија, објавена во Граници во науката за инсекти, сега покажа дека медот произведен од забележаните фенери предизвикува многу органски молекули во воздухот кои се привлечни за другите членови на видот и веројатно играат важна улога во однесувањето на инсектите.
Забележани фенери (Lycorma delicatula) не се родени во САД, но ненамерно се воведени од Кина, каде што се домородни. Првиот поединец е забележан во Пенсилванија во септември 2014 година. За жал, овој вид е инвазивен и се храни со широк спектар на овошни, украсни и дрвенести дрвја. Поединците можат да се шират на долги растојанија со помош на луѓе кои префрлаат заразен материјал или предмети што содржат јајца. Од клучно значење е овој штетник да се контролира пред да се прошири премногу, или може да направи сериозна штета на индустриите за грозје, овоштарници и сеча во земјата.
„Ова истражување е важно затоа што првиот чекор за управување со кој било штетник е да се разбере нивната биологија и однесување“, рече д-р Миријам Купербанд на Службата за инспекција на здравјето на животните и растенијата на Соединетите Американски Држави, Одделот за заштита на растенија и карантин (USDA APHIS PPQ) во САД. да се развијат алатки за управување со штетници за да се намали нејзината популација и ширење“.
Се чини дека забележаните фенери имаат едно прилично необично однесување што може да се покаже како ранливост. Не само што ги оставаат своите секрети од медлика испрекинати на долниот дел од дрвјата во нивното живеалиште, туку тие формираат и масовни агрегации на стеблата на одредени дрвја. Таму тие лачат толку многу медовина што површината на стеблото на дрвото станува бела и пенлива и почнува да мириса на ферментирачки плодови. На овие места се собираат мноштво лампиони и се додаваат на секретите, додека соседните стебла се оставени недопрени.
Купербенд и нејзините соработници се прашуваа дали медлината што се излачува во овие обилни количини можеби содржи семиохемикалии, феромони кои пренесуваат сигнали до другите фенери и го менуваат нивното однесување. Во претходните студии, истражувачите фиксираа мали примероци од машки или женски дамки фенери на стеблото на дрвото, затворено во фино мрежест ракав. Овие групи набрзо создадоа големи агрегации на слободни фенери на стеблата на дрвјата, што им сугерираше на истражувачите дека феромоните навистина се вклучени во привлекувањето на фенерите еден кон друг.
За да откријат дали медлината содржи некои активни компоненти во однесувањето кои би можеле да влијаат на однесувањето на фенерот, истражувачите собрале примероци од медлика одделно од машките и женските фенери на терен, за да ги тестираат во лабораторија. Тие откриле присутни бројни семиохемикалии, вклучувајќи четири кетони, шест естери и три алкохоли, од кои сите постоеле кај двата пола, но во различни соодноси. Две соединенија се појавија во сооднос над 1.5 пати поголем кај машкиот отколку кај женската медлика, додека пет други соединенија беа пронајдени во повисоки концентрации кај женските отколку кај машките секрети.
Истражувачите потоа истражуваа како медлината влијае на однесувањето на фенерот, давајќи им на заробените фенери избор да се преселат во области со или без различни видови медлика. Нивните резултати покажаа дека машките муви биле силно привлечени од машката медлива роса, додека и мажјаците и женките биле само малку привлечени од женската медлика. Иако не е јасно што би предизвикало ваквото однесување, ова е во согласност со набљудувањата за тоа како овие инсекти се однесуваат на теренот.
Тимот продолжи да идентификува кои компоненти од медлината произведуваат најсилни сигнали. Пет молекули беа тестирани за привлечност и беше откриено дека имаат специфични профили на секс-привлечност. Две молекули наречени бензил ацетат и 2-октанон ги привлекувале двата пола, една молекула наречена 2-хептанон привлекувала само мажјаци, една молекула, 2-нонанон привлекувала само женки, а една молекула, 1-нонанол, ги одбивала женките, но не и мажјаците. Сите пет од овие соединенија, исто така, служат како феромонски компоненти за видовите низ повеќе редови на инсекти, вклучувајќи пчели и бубачки.
Овие наоди се само почетни чекори за да се добие подобро разбирање за тоа како, потенцијално, да се контролира овој инвазивен штетник. Авторите сугерираат дека нивните наоди можат да помогнат да се развијат мерки за контрола кои не се инсектицидни, како што е развојот на полухемиски мами за откривање на присуство на фенери или да се користат како алатки за масовно заробување. Има уште многу прашања на кои треба да се одговори, како на пример дали има сезонски варијации во ова однесување и дали има интеракции со микробите во медлината кои ги произведуваат потребните хемикалии.
„Однесувањето и комуникацијата со забележаните фенери се доста сложени, а ова е само врвот на ледениот брег. Покрај нашата работа со проучување на хемиски сигнали, како што се оние во медлика, ние сме заинтересирани и за улогата на вибрациите на подлогата во нивниот комуникациски систем“, рече Купербанд. „Идните истражувања би можеле да се фокусираат на разбирање како тие се лоцираат еден со друг кога ќе се соберат и ќе најдат партнери користејќи повеќе видови сигнали“.
Проверете нè натаму EarthSnap, бесплатна апликација која ви ја донесоа Ерик Ралс и Earth.com.