Земјоделството во затворени простории, познато и како вертикално земјоделство, неодамна стана насловни страници како еден од најбрзорастечките сектори на AgroTech. Според Crunchbase, во 2022 година, вертикалните фарми добиле четири од петте најголеми инвестиции во стартапи на AgroTech. Некои од најдобро финансираните стартапи за земјоделство во затворен простор во 2022 година беа Plenty, Gotham Greens, Soli Organic, Source.ag и ioCrops. Сепак, сè уште постои предизвик со кој се соочува земјоделството во затворени простории - во моментов, само неколку култури можат да се одгледуваат во овие капацитети.
Податоците од Crunchbase покажуваат дека 2022 година била најдобрата година за земјоделство во затворен простор во однос на инвестициите во ризичен капитал. Меѓутоа, проблемот со земјоделството во затворен простор е тоа што е ограничено на само неколку култури како зелена салата, спанаќ и деликатни билки. Во овие капацитети моментално не се одгледуваат пченица, пченка, соја и други култури кои го сочинуваат најголемиот дел од нашата понуда на храна. „Предизвикот е што само неколку култури можат да се одгледуваат во затворени простории“, вели Мет Рајан, извршен директор на Soli Organic. Според него, тоа е многу поскапо, а во иднина уште многу култури ќе се одгледуваат на ниви.
И покрај овие предизвици, земјоделството во затворен простор има потенцијал да го револуционизира земјоделството. Со одгледување на култури во контролирана средина, земјоделството во затворени простории ја елиминира потребата од пестициди, хербициди и други штетни хемикалии кои вообичаено се користат во конвенционалното земјоделство. Дополнително, земјоделството во затворени простории може значително да ја намали употребата на вода и потребата за земјиште, што го прави идеално решение за урбаните области со ограничен простор.
Технологија и отворени полиња: предизвици и можности за земјоделството
Земјоделството е еден од најважните сектори на глобалната економија, обезбедувајќи храна и суровини за растечката популација. Земјоделците и агрономите се соочуваат со многу предизвици, вклучувајќи климатски промени, деградација на почвата и штетници и болести. Во последниве години, технологијата се појави како моќна алатка за зголемување на продуктивноста и одржливоста во земјоделството. Сепак, не сите фарми можат подеднакво да имаат корист од овие достигнувања.
Големите фарми кои одгледуваат култури како пченка и соја, кои покриваат поголем дел од обработливото земјиште и брзо прифаќаат нови технологии, имаат тенденција да имаат предност во однос на помалите фарми. Некои од најдобрите организации за одгледување се фокусираат исклучиво на овие култури поради нивната профитабилност. Жаклин Херд, извршен директор на Enko Chem, стартап кој произведува пестициди, вели: „Некои од најдобрите организации за одгледување дури и не се замараат со помали култури. Тие се фокусираат само на пченка и соја бидејќи од нив можат да заработат многу пари“.
Друг предизвик е тоа што технологиите како што се роботите и вештачката интелигенција во голема мера зависат од облак услугите. Сепак, многу фарми немаат пристап до широкопојасен интернет, или нивната врска е премногу слаба. Во САД, на пример, околу 20% од фармите се соочуваат со ова прашање. Сепак, вештачката интелигенција и аналитиката за предвидување ќе бидат клучни за фармите на отворено во иднина, дури и ако моментално не се достапни поради ограничувањата на инфраструктурата.
Историските просеци повеќе не се точни за проценка на приносот на културите, особено во услови на климатски промени. Затоа, стартапите кои развиваат технологии за фарми на отворено се сè поважни. На пример, Enko Chem произведува пестициди и хербициди кои не им штетат на растенијата или на водните ресурси. Според Crunchbase, компанијата собрала 10 милиони долари во кругот на финансирање од Серија Ц во јануари. Inari, стартап за уредување на геномот на семето, има за цел да ја зголеми еластичноста и приносот на културите додека ја намалува потрошувачката на вода. Компанијата тврди дека може да го зголеми приносот на соја за 20% и приносот на пченка за 10% додека користи 40% помалку вода.