(Ројтерс) - Инвеститорите навиваа да го избришат теренот на Амин Јадавџи за да ја купат технологијата на вертикално одгледување на Elevate Farms и да произведуваат купишта зелени лисја во затворени простории со вештачка светлина.
„Тие би рекле:„ Ова е одлично, но звучи како научен експеримент “, рече Јадавџи, извршен директор на„ Elevate “од Торонто.
Сега, фармите во затворен простор се позиционираат како едно од решенијата за нарушување на бербата, испорака и продажба на храна предизвикана од пандемија.
„Тоа ни помогна да ја смениме нарацијата“, рече Јадавџи, чија компанија работи вертикална фарма во Онтарио и гради други во Newујорк и Нов Зеланд.
Застапниците, вклучително и Министерството за земјоделство на САД (USDA), велат дека урбаното земјоделство ја зголемува безбедноста на храната во време на зголемена инфлација и ограничено глобално снабдување. Производството на северноамерикански производи е концентрирано во Мексико и Југозападот на САД, вклучувајќи ја и Калифорнија, која е склона кон пожари и други тешки временски услови.
Загриженоста за климатските промени исто така ги забрзува инвестициите, вклучително и од агробизнисниот гигант Bayer AG, во катни вертикални фарми или пластеници со големина од 50 фудбалски игралишта.
Тие им овозможуваат на малите северноамерикански компании како BrightFarms, AppHarvest и Elevate да го зајакнат производството во затворени простории и да се натпреваруваат со етаблираните играчи AeroFarms и Plenty, поддржани од основачот на Amazon.com Inc, ffеф Безос.
Но, критичарите ја доведуваат во прашање еколошката цена на високите побарувања за електрична енергија во затворените фарми.
Вертикалните фарми одгледуваат зеленило со зеленило во затворени слоеви или на wallsидови на зеленило во магацини или контејнери за испорака. Тие се потпираат на вештачка светлина, контрола на температурата и системи за одгледување со минимална почва што вклучува вода или магла, наместо на огромните делови на земјиште во традиционалното земјоделство.
Оранжериите можат да ги искористат сончевите зраци и имаат пониски побарувања за напојување. Добро воспоставени во Азија и Европа, оранжериите се шират во Северна Америка, користејќи поголема автоматизација.
Инвестициите во глобални фарми во затворен простор достигнаа 394 милиони американски долари во 2020 година, изјави шефот на истражувањето на AgFunder, Луиза Бурвуд-Тејлор.
Просечната инвестиција минатата година се зголеми двојно по големина, бидејќи големите играчи, вклучувајќи ги „Брајтфармс“ и „Пленти“, собраа нов капитал, рече таа.
Пред нас претстои големо забрзување на финансирањето, по пандемските нарушувања на храната - како што се инфекциите меѓу мигрантите кои собираат северноамерикански производи - предизвикаа загриженост во врска со нарушувањата во снабдувањето, рече Crо Кроти, директор за корпоративни финансии во инвестициската банка КПМГ, која советува вертикални фарми.
„Вистинската рампа е следните три до пет години“, рече Кроти.
Зеленчукот што се одгледува во вертикални фарми или оранжерии се уште е само мал дел од целокупното производство. Продажбата на храна на земјоделски култури одгледувани во САД, вклучително домати, краставици и зелена салата, во САД изнесува 790 милиони фунти во 2019 година, што е за 50% повеќе од 2014 година, според USDA.
Само производството на зелена салата од Калифорнија беше скоро четири пати поголемо, со 2.9 милијарди фунти.
USDA бара членови за нов советодавен комитет за урбано земјоделство за да ги охрабри затворените и други растечки практики на фармите.
Одгледување на растенија се движи во затворен простор
Баер, еден од најголемите развивачи на семе во светот, има за цел да обезбеди технологија на растенијата за проширување на вертикалното земјоделство. Во август, тој се здружи со сингапурскиот суверен фонд Темасек за да создаде Unfold, компанија со седиште во Калифорнија, со пари од 30 милиони долари.
Unfold вели дека тоа е првата компанија фокусирана на дизајнирање семе за зелена салата, домати, пиперки, спанаќ и краставици, користејќи герплазма Баер, генетски материјал на растението, изјави извршниот директор Johnон Персел.
Нивниот напредок може да вклучува, на пример, покомпактни растенија и зголемен фокус на размножување кон квалитетот, рече Персел.
Unfold се надева дека ќе ја оствари својата прва продажба до почетокот на 2022 година, насочена кон постојните фарми и почетните компании во Сингапур и Велика Британија.
Оранжериите исто така се шират, повикувајќи се на поголем принос од земјоделството на отворено.
AppHarvest, кој одгледува домати во стаклена градина од 60 хектари во Морехед, Кентаки, се проби на уште двајца во државата минатата година. Компанијата има за цел да работи со 12 објекти до 2025 година.
Неговите оранжерии се позиционирани да достигнат 70% од населението во САД во рок од еден ден возење, давајќи им можност за транспорт над индустријата за производство на југозапад, рече извршниот директор atонатан Веб.
„Ние бараме да ја искинеме индустријата за производство од Калифорнија и Мексико и да ја донесеме овде“, рече Веб.
Предвидениот глобален раст на населението ќе бара големо зголемување на производството на храна, тежок предлог на отворено со оглед на честите катастрофи и тешките временски услови, рече тој.
Брајтфармс со седиште во Yorkујорк, кој управува со четири пластеници, ги позиционира во близина на поголемите градови во САД, рече извршниот директор Стив Плат. Компанијата, чии клиенти се бакалите Крогер и Валмарт, планира да ги отвори своите две најголеми фарми оваа година, во Северна Каролина и Масачусетс.
Плат очекува дека во рок од една деценија, половина од сите зелени лисја во Соединетите држави ќе доаѓаат од затворени фарми, за разлика од помалку од 10% во моментов.
„Целиот бран се движи во оваа насока затоа што системот што го имаме денес не е поставен да ги храни луѓето низ целата земја“, рече тој.
„Луда, луда работа“
Но, Стен Кокс, научен истражувач за непрофитна организација Институтот „Ленд“, е скептичен во однос на вертикалните фарми. Тие зависат од премиите на самопослуга за да се надоместат повисоките трошоци за електрична енергија за осветлување и контрола на температурата, рече тој.
„Целата причина што имаме земјоделство е да собираме сончева светлина што ја погодува земјата секој ден“, рече тој. „Можеме да го добиеме бесплатно“.
Брус Багби, професор по физиологија на растенија во животната средина на Државниот универзитет во Јута, го проучувал земјоделството во вселената за НАСА. Но, тој смета дека е напорно вертикално земјоделство на Земјата пресилен.
„Вложувачкиот капитал влегува во секакви луди, луди работи и ова е друга работа на списокот“.
Багби проценува дека вертикалните фарми користат 10 пати поголема енергија за производство на храна отколку фармите на отворено, дури и факторинг во конвенционалното производство на гориво за камиони низ целата земја од Калифорнија.
АероФармс, оператор на една од најголемите вертикални фарми во светот, поранешна фабрика за производство на челик во Newу ерси, вели дека споредувањето на употребата на енергија со земјоделството на отворено не е едноставно. Производството што испраќа долги растојанија има поголема стапка на расипување и многу фарми за производство на отворено користат наводнувана вода и пестициди, рече главниот извршен директор Дејвид Розенберг.
Вертикалните фарми промовираат други придобивки од животната средина.
Elevate користи систем на затворена јамка за автоматски да ги наводнува растенијата, да собира растенија што ги испуштаат влага и потоа повторно да ги напои со него. За ваков систем потребни се 2% од водата што се користи при операција на зелена салата од ромаин, рече Јадавџи. Компанијата не користи пестициди.
„Мислам дека решаваме проблем“, рече тој.
(Известување од Род Никел во Винипег, Манитоба; дополнително известување од Карл Плуме во Чикаго; Уредување од Каролин Стауфер и Лиза Шумакер)